John Cho adalah salah satu aktor Asia-Amerika yang telah memberikan dampak besar dalam industri perfilman Hollywood. Selama bertahun-tahun, ia telah memainkan berbagai peran yang tidak hanya menghibur tetapi juga membantu mengubah cara pandang industri terhadap aktor keturunan Asia. Dengan keterampilan aktingnya yang luar biasa dan dedikasinya terhadap inklusivitas, John Cho telah menjadi ikon dalam perjuangan representasi Asia di media.
1. Awal Karier dan Perjalanan Menuju Hollywood
John Cho lahir pada 16 Juni 1972 di Seoul, Korea Selatan, dan kemudian pindah ke Amerika Serikat saat masih kecil. Ia tumbuh di Los Angeles dan menempuh pendidikan di University of California, Berkeley, dengan jurusan Sastra Inggris. Selama kuliah, ia mulai tertarik dengan dunia teater, yang kemudian membawanya ke industri film dan televisi.
Ia memulai karier aktingnya dengan peran kecil di berbagai serial televisi dan film, hingga akhirnya mendapatkan perhatian dalam film komedi “American Pie” (1999), di mana ia memainkan karakter yang menciptakan istilah “MILF.” Meskipun perannya kecil, film ini menjadi titik awal bagi Cho untuk mendapatkan lebih banyak perhatian di Hollywood.
2. Peran yang Mengubah Representasi Asia di Hollywood
Salah satu peran paling penting dalam karier John Cho adalah sebagai Harold Lee dalam seri “Harold & Kumar.” Film ini, yang dimulai dengan “Harold & Kumar Go to White Castle” (2004), menampilkan dua karakter utama keturunan Asia-Amerika, sesuatu yang sangat jarang terjadi dalam film komedi arus utama saat itu. Peran ini tidak hanya menunjukkan bahwa aktor Asia dapat menjadi pemeran utama dalam film Hollywood, tetapi juga membantu menghilangkan stereotip yang sering melekat pada karakter Asia di layar lebar.
Selain itu, perannya sebagai Hikaru Sulu dalam reboot “Star Trek” (2009) yang disutradarai oleh J.J. Abrams juga menjadi langkah besar dalam kariernya. Dengan memainkan karakter yang sebelumnya diperankan oleh George Takei, John Cho berhasil memberikan sentuhan baru pada karakter ini dan menunjukkan bahwa aktor Asia dapat mengambil peran yang lebih beragam dan kompleks.
3. Terobosan Besar dengan “Searching”
Salah satu peran paling berpengaruh dalam kariernya adalah dalam film thriller “Searching” (2018), di mana ia berperan sebagai David Kim, seorang ayah yang berusaha mencari putrinya yang hilang melalui teknologi digital. Film ini sangat inovatif karena seluruh narasinya diceritakan melalui layar komputer dan perangkat digital. Lebih dari itu, film ini menjadi tonggak sejarah karena menampilkan seorang aktor Asia-Amerika sebagai pemeran utama dalam film thriller Hollywood, sesuatu yang sangat jarang terjadi sebelumnya.
Keberhasilan “Searching” tidak hanya membuktikan kemampuan akting John Cho yang luar biasa, tetapi juga menegaskan bahwa aktor Asia-Amerika dapat memimpin film besar dan mendapatkan sambutan hangat dari penonton global.
4. Aktivisme dan Perjuangan untuk Representasi
Selain berakting, John Cho juga dikenal sebagai aktivis yang memperjuangkan representasi Asia di Hollywood. Ia sering berbicara secara terbuka tentang kurangnya peran signifikan bagi aktor Asia dan bagaimana industri hiburan masih memiliki banyak pekerjaan dalam hal inklusivitas.
Pada tahun 2016, kampanye #StarringJohnCho menjadi viral di media sosial. Kampanye ini dibuat sebagai kritik terhadap kurangnya representasi Asia di film-film Hollywood dan menunjukkan bagaimana jika John Cho—atau aktor Asia-Amerika lainnya—menjadi pemeran utama dalam film-film blockbuster. Kampanye ini menarik perhatian publik dan menunjukkan bahwa banyak orang mendukung perubahan dalam industri film.
Selain itu, selama pandemi COVID-19, ia juga menjadi salah satu suara yang paling vokal dalam menyoroti peningkatan rasisme terhadap komunitas Asia-Amerika. Melalui berbagai wawancara dan tulisan, ia menyerukan kesadaran terhadap diskriminasi dan mendorong solidaritas antar komunitas.
5. Masa Depan dan Harapan untuk Representasi yang Lebih Baik
Dengan semakin berkembangnya industri perfilman dan meningkatnya kesadaran akan pentingnya representasi, masa depan John Cho di Hollywood tampak semakin cerah. Ia terus memilih proyek-proyek yang tidak hanya menantang dirinya sebagai aktor tetapi juga memberikan dampak sosial yang lebih luas.
Salah satu perannya yang paling dinantikan adalah dalam serial Netflix “Cowboy Bebop,” di mana ia berperan sebagai Spike Spiegel. Meskipun serial ini menerima tanggapan beragam, keterlibatannya dalam proyek ini tetap menjadi bukti bahwa ia terus berusaha untuk mendobrak batasan dalam industri film dan televisi.
John Cho telah membuktikan bahwa aktor Asia-Amerika tidak hanya bisa menjadi pemeran utama dalam film Hollywood, tetapi juga dapat membawa perubahan dalam industri hiburan. Dari “Harold & Kumar” hingga “Searching,” ia telah memainkan peran yang membantu mendobrak stereotip dan membuka peluang bagi generasi berikutnya.
Dengan keberanian, bakat, dan dedikasinya, John Cho tidak hanya menjadi aktor yang sukses, tetapi juga seorang aktivis yang memperjuangkan representasi yang lebih baik bagi komunitas Asia-Amerika di Hollywood. Perjalanannya adalah inspirasi bagi banyak orang, menunjukkan bahwa industri film dapat dan harus menjadi lebih inklusif bagi semua.
